El Merlot es una uva increíble, pero también una de las más difamadas y mal entendidas por críticos y consumidores por igual. Los primeros adjetivos que se me ocurren para describir a Merlot son: suaves, cálidos, regordetes, aterciopelados...
Este perfil monotemático no le da mérito a un vino que ha viajado por todo el mundo y que se ha adaptado a todos los climas gracias a su maduración temprana y, en muchos casos, ha ayudado a los enólogos a elaborar vinos suaves que de otra manera serían excesivamente groseros.
En la mayoría de las zonas vitícolas del mundo, Merlot es un compañero inseparable de Cabernet Sauvignon; Las dos viñas se integran perfectamente: la primera da al vino su fruto completo y temprano, la segunda una mayor aristocracia y longevidad. En el área de Burdeos, es habitual, según las áreas, agregar un porcentaje de franco de Cabernet a la composición del vino que, además de un componente afrutado, le da agradables sensaciones herbales y vegetales.
Muy a menudo su naturaleza aterciopelada se ha llevado al extremo y se ha convertido en su talón de Aquiles y hoy nos encontramos sumergidos por Merlots anónimos, velados por una suavidad que rara vez oculta un potencial explotado. Para entender mejor, vamos a Francia.
Origen y primeras menciones
Se origina en la Gironda, en esas tierras mágicas que aún dan vida a los mejores merlots de la historia. La primera mención, aunque aproximada, es de 1783 en una impresión de Libourne en Gironde:
El nombre Merlot aparece por primera vez en 1824 en un tratado sobre vinos Médoc, el mismo que describe los orígenes del nombre: La curiosidad de su nombre viene del dialecto bordelés en el que Merlot significa `petitoiseaunoir´(mirlo). Y precisamente esta especie de aves adora a esta variedad por su dulzor y es habitual ver a negros pajarillos posarse sobre ella.
Paternidad
Durante mucho tiempo se supo que el único pariente del merlot es el cabernet franc. Solo en 2009 se descubrió el origen de la otra rama genética: una vid con un nombre desconocido clasificada por primera vez en 1996 cerca de Saint-Malo, en Bretaña, encontrada en un viñedo abandonado al pie del Mont Garrot. Este eslabón fue encontrado cuatro años después en cuatro pueblos diferentes en Charente donde se llamaba la uva Madeleine, en referencia a la precocidad de la uva, que ya estaba madura el día de Santa Maddalena, el 22 de julio. Para no confundir esta variedad con otras, se le dio el nombre de magdeleine noire des Charentes, reconocida oficialmente como la madre del merlot.
Merlot, una uva global
Algo muy positivo de este varietal, es la capacidad de adaptarse fácilmente a los diferentes climas y territorios en los que se introdujo.
Merlot es precoz en su maduración y necesita un suelo rico y grasiento que retenga agua durante mucho tiempo y evite la maduración demasiado repentina con concentraciones excesivas. Además, la arcilla tiene la característica de compactarse en los períodos más calurosos, cortar las raíces más jóvenes y equilibrar el riesgo de nutrición excesiva de la planta.
Características organolépticas de Merlot
Los vinos obtenidos de Merlot son aterciopelados, intensos, llenos de un hermoso color rubí oscuro, que con el envejecimiento tiende a convertirse en granate a lo largo del borde.
La nariz ofrece una fruta completa y persuasiva con arándanos, violetas, grosellas negras, ciruelas, cerezas, hojas de tomate, hinojo, ruibarbo y las notas clásicas de humus. A menudo se recogen hierbas, menta, luego, tomillo, orégano y una nota balsámica que se desvanece en el pino. La característica que lo hace reconocible es una nota de fondo herbácea que impregna todo el vino y que combina maravillosamente con el calor de la fruta.
En boca es amplio y profundo, jugoso y goteando moras y cerezas. En la boca, los taninos tienen mucho cuerpo, pero son aterciopelados y los sabores herbáceos y terrosos crean una estructura en capas entremezclada con un placer que no olvidará tan fácilmente.
Temperatura de servicio de Merlot
Como todos los vinos tintos complejos y estructurados, sírvalos a una temperatura de 15-17° C. Considere algunos grados más para botellas finas con algunos años sobre sus hombros, al menos 10 años.
